Les bateaux en bois traditionnels, connus localement sous le nom de čun, naviguent sur ces canaux depuis des siècles, leur fond plat étant conçu pour glisser sur la végétation submergée et atteindre des criques cachées inaccessibles aux bateaux à moteur. Le lac se situe dans un parc national créé en 1983, protégeant non seulement les pélicans migrateurs et les cormorans pygmées, mais aussi des monastères médiévaux construits sur des îles calcaires lorsque les moines serbes fuyaient l'expansion ottomane au XIVe siècle.
Aujourd'hui, le lac joue un double rôle : sanctuaire écologique et monument vivant de la culture de pêche adriatique. Le čun reste l'embarcation de choix pour les patrouilles de conservation et les chercheurs qui étudient la qualité de l'eau, son passage silencieux ne dérangeant ni les colonies de nidification ni les fragiles roselières qui filtrent le ruissellement des vignobles environnants. Virpazar, le principal village d'accès au parc, gère une coopérative de bateliers agréés qui entretiennent ces embarcations fabriquées à la main en utilisant des planches de chêne et des clous en fer forgé à la main, des méthodes inchangées depuis que leurs grands-pères travaillaient sur ces mêmes eaux.
Ce qui distingue Skadar des réserves alpines ou côtières est son double écosystème : les sources d'eau douce provenant des aquifères karstiques rencontrent les marées de la rivière Bojana, créant des zones saumâtres où les carpes d'eau douce nagent aux côtés des blennies adriatiques. Les nénuphars fleurissent en blanc et jaune de mai à septembre, leur densité étant si épaisse dans certaines baies que les bateaux doivent se frayer un chemin dans des corridors étroits. Le rivage alterne entre des fourrés de saules, où les aigrettes garzettes nichent dans des colonies communautaires, et des collines couvertes de vignes produisant des raisins Vranac et Kratošija pour l'industrie vinicole indigène du Monténégro. Par matin calme, la chaîne de montagnes Prokletije se reflète nettement à la surface, doublant l'échelle verticale du bassin.
L'administration du parc impose une taxe de conservation de cinq euros, collectée aux points d'embarquement et allouée à la restauration de l'habitat et au contrôle des espèces envahissantes. Les départs matinaux entre huit et dix heures offrent la meilleure chance d'observer les pélicans dalmates, une espèce mondialement vulnérable qui hiverne ici en groupes dépassant deux cents individus, leurs envergures de près de trois mètres dépassant celles des petits cormorans qui partagent les stocks de poissons.
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